Download Farma Medis App 
Foto: Freepik
Obesitas sering dikaitkan dengan kurangnya aktivitas fisik. Namun, peneliti menemukan bahwa otak penderita obesitas mengalami perubahan jangka panjang yang berdampak negatif pada kemampuan mereka merasakan emosi yang baik setelah makan. Kondisi ini berdampak buruk pada cara kerja otak dalam bereaksi terhadap makanan dan nutrisi.
Obesitas menyebabkan perubahan permanen pada otak yang mencegah otak memberi tahu seseorang kapan harus berhenti mengonsumsi lemak dan, pada tingkat lebih rendah, gula.
Kondisi ini mungkin memberikan penjelasan mengapa penurunan berat badan sangat sulit dipertahankan. Perubahan aktivitas otak pengidap obesitas ini tetap berlangsung sekalipun berat badan mereka sudah turun.
Obesitas mengurangi cara kerja otak
Pada penderita obesitas, striatum, bagian otak yang berhubungan dengan perolehan makanan, terus mencari makanan bahkan setelah mengonsumsi lipid atau lemak. Otak juga gagal meningkatkan rasa puas dengan melepaskan hormon dopamin.
Fakta bahwa respons di otak tidak pulih setelah penurunan berat badan mungkin menjelaskan mengapa kebanyakan orang mendapatkan kembali berat badannya setelah berhasil menurunkan berat badan. Pendapat ini disampaikan Mireille Serlie, salah satu penulis penelitian dan profesor endokrinologi di Amsterdam University Medical Center.
Penelitian yang dipublikasikan di jurnal Nature Metabolism ini menyebutkan bahwa perilaku makan orang yang mengalami obesitas dipengaruhi oleh perubahan yang dibawa oleh obesitas pada otak mereka. Eksperimen pernah dilakukan untuk membuktikan hal ini. Dua kelompok terdiri dari kelompok pertama sebanyak 30 orang dengan rata-rata berat badan sehat, dan kelompok kedua juga sebanyak 30 orang tetapi dengan obesitas.
Kemudian beberapa nutrisi dimasukkan ke dalam perut peserta dan kemudian diperiksa otak mereka menggunakan MRI dan SPECT (single-photon Emission Computerized Tomography).
MRI memantau respon otak terhadap nutrisi. SPECT mengawasi pelepasan hormon dopamin yang menunjukkan motivasi dan kesenangan seseorang dari makanan.
Obesitas mempengaruhi pelepasan dopamin
Para peneliti memperhatikan bahwa otak orang dengan berat badan sehat melepaskan lebih banyak dopamin dan merespons lebih aktif terhadap nutrisi yang diberikan dibandingkan orang dengan obesitas.
“Temuan ini menunjukkan bahwa penginderaan nutrisi di perut dan usus dan/atau sinyal nutrisi berkurang pada obesitas, dan ini mungkin berdampak besar pada asupan makanan,” kata Serlie.
Terlebih lagi, ketika para peneliti membuat peserta yang mengalami obesitas kehilangan 10 persen berat badannya pada minggu-minggu berikutnya dan kembali memindai otak mereka. Mereka terkejut karena kapasitas otak mereka untuk merasakan nutrisi dan melepaskan dopamin tidak kembali normal.
Mempengaruhi perilaku makan
Penelitian tersebut juga menunjukkan bahwa perubahan penyebab obesitas pada otak seseorang bersifat jangka panjang sehingga mempengaruhi perilaku makan seseorang dalam jangka waktu yang lama. Hal ini mungkin menjelaskan mengapa banyak penderita obesitas merasa sulit mengubah pola makan dan mendapatkan kembali berat badannya bahkan setelah kehilangan satu kali pun.
Asupan makanan dan aktivitas otak
Mengapa kita terkadang mengidam makanan tertentu? Hal ini pada umumnya terjadi karena otak memberi sinyal bahwa tubuh sedang mengalami kekurangan nutrisi, stres, dehidrasi, atau gula darah rendah.
Biasanya, saat Anda mendambakan camilan, setelah memakannya, kebutuhan tubuh Anda terpenuhi, sejumlah dopamin dilepaskan, dan Anda merasa baik.
Namun, jika Anda merasa tidak enak badan bahkan setelah mengonsumsi makanan yang diidam-idamkan, tubuh Anda sebenarnya tidak membutuhkannya. Hal inilah yang mungkin terjadi pada kasus penderita obesitas.
Orang dengan obesitas cenderung makan lebih banyak makanan yang mereka idam-idamkan untuk membuat diri mereka merasa lebih baik karena obesitas menghambat kemampuan otak mereka untuk sepenuhnya merasakan nutrisi dan memberi mereka imbalan berupa pelepasan dopamin yang memadai.
Menurut para peneliti, asupan makanan seseorang dipengaruhi oleh jaringan berbagai jalur metabolisme dan saraf. Jaringan ini memicu sensasi lapar dan kenyang serta mengatur asupan makanan serta motivasi mencari makanan.
Para peneliti mengamati tidak ada perbaikan dalam respon otak bahkan setelah kehilangan 10% berat badan, hal ini menunjukkan bahwa perubahan yang terkait dengan obesitas bersifat permanen.
Menjaga berat badan, bahkan setelah kehilangan banyak berat badan, sangatlah sulit. Sebuah studi tahun 2018 menemukan bahwa orang yang mengalami penurunan berat badan dalam jumlah besar akan mengalami kenaikan sekitar setengahnya setelah dua tahun. Dalam lima tahun, mereka telah memperoleh kembali sekitar 80% dari total pendapatan mereka.
Memang mungkin untuk menurunkan berat badan, namun hal ini membutuhkan perubahan gaya hidup yang mendasar, dan studi baru menunjukkan bahwa sistem rasa kenyang di otak mungkin bukan pendukung dalam upaya ini.
Kapan perubahan otak terjadi?
Peneliti berasumsi bahwa perubahan pada sistem rasa kenyang di otak terjadi akibat obesitas, bukan penyebabnya. Belum diketahui apa penyebab yang mendasarinya. Hipotesis bahwa hal ini terjadi karena penambahan berat badan atau perilaku makan yang tidak sehat. Dia menjelaskan bahwa penelitian pada hewan menunjukkan skenario ini.
“Tetapi kapan dan bagaimana tepatnya merupakan pertanyaan penting yang belum terjawab,” tambah Dr. Serlie.
Menurut Dr. Borgland, “Sangat mungkin terdapat perbedaan bawaan dalam fungsi sistem penghargaan yang mengubah perilaku makan yang menyebabkan obesitas. Ada juga perubahan fungsi otak karena jenis makanan dan gangguan metabolisme yang juga dapat mempengaruhi aktivitas saraf.”
Menafsirkan temuan penelitian dengan hati-hati
Para penulis penelitian ini memperingatkan bahwa temuan mereka harus diperlakukan dengan hati-hati. Obesitas adalah penyakit yang kompleks dan banyak faktor yang berperan dalam penambahan berat badan, penurunan berat badan, dan pemeliharaan berat badan.
Temuan dari hasil penelitian ini berkontribusi pada pemahaman tentang pengaturan asupan makanan dan peran otak dalam obesitas, namun diperlukan lebih banyak penelitian untuk benar-benar memahami biologi perilaku makan dan apa yang salah dalam obesitas.
Makan berlebihan adalah penyebab utama obesitas. Namun, ada beberapa hubungan genetik dengan obesitas yang dapat mempengaruhi seseorang untuk mengalami obesitas meskipun mereka tidak makan lebih banyak dibandingkan orang yang 'kurus'.
Penelitian telah mengubah cara berpikir para ilmuwan tentang pengendalian berat badan dalam beberapa tahun terakhir, mengungkapkan bahwa hal ini lebih rumit daripada pengendalian pribadi terhadap kalori dan olahraga, bahkan ketika mempertimbangkan faktor lingkungan seperti maraknya makanan cepat saji yang murah dan tidak sehat.
Mekanisme biologis yang kompleks semakin dikenal dan kita sekarang tahu bahwa orang dengan obesitas harus menghadapi fisiologi yang membuat perubahan pola makan dan penurunan berat badan menjadi lebih menantang.
Para peneliti tertarik pada bagaimana lemak dan glukosa secara individual memicu area otak manusia yang terhubung dengan aspek makanan yang bermanfaat, tanpa pengaruh rasa dan bau yang membingungkan.
_____________________
Referensi:
Medical News Today (2023), Does obesity cause permanent changes in the brain? Study offers clues
Interesting Engineering (2023), Obesity reduces brain’s power to sense nutrients and release dopamine
Medical News Today (2023), Does obesity cause permanent changes in the brain? Study offers clues
Science Alert (2023), Obesity Can Trigger Lasting Changes in The Brain's Nutrient Response, Study Finds
Frontiers (2016), Do Dopaminergic Impairments Underlie Physical Inactivity in People with Obesity?
